Indivision AGA 1200 Scandoubler/Flicker Fixer

Nový, technologicky inovovaný scandoubler a flickerfixer pro Amigu 1200...

Spodní strana scandoubleru

Pár slov úvodem

Základní videovýstup Amigy vyhovuje "televizní" normě a posílá signál v 15 Khz. Přestože existují tzv. RGB (video) či Multisync monitory, které signál bez problémů zobrazí, na "normálním" PC monitoru si prostě neškrtnete. V tomto případě musíte použít nějaký konvertor, který zdvojnásobí danou frekvenci do pásma 31 Khz, kterou už běžný monitor dovede zpracovat. K tomu právě slouží tento kus hardware. Scandoubler pouze zdvojnásobí frekvenci, flickerfixer má na starosti stabilizaci obrazu, pokud běží v režimu interlace, aby obraz "neblikal". Indivision AGA zvládne obojí.

Svrchní strana scandoubleru

Specifikace od výrobce

1. interní varianta pro A1200, napojení pouze na čip Lisa, (jiné scandoublery / flickerfixery vyžadovaly další Alice adaptér)
2. plně 24 bitová hloubka barev pro všechny obrazové režimy a výstupní frekvence
3. všechny OCS / ECS / AGA obrazové módy podporovány, výsledek vždy překročí 60Hz bez blikání interlace
4. zachována možnost použití 49.9Hz režimu
5. možnost emulace prokládaných řádek pro navození lepšího retro-pocitu
6. konfigurovatelný design s podporou aktualizace firmware, nové obrazové režimy mohou být přidány na základě softwarové aktualizace
7. genlock kompatibilní (Toaster/Flyer)
8. nepotřebuje složitá nastavování, stačí zapojit a používat
9. nízká spotřeba, žádné problémy s přehříváním (3.3V design, 2.5V napětí jádra)
10. podpora Highgfx režimů (rozlišení až 1024x768).
11. podpora úspory energie monitorů

Instalace

V krabičce najdete vlastní scandoubler a kabel s D-SUB konektorem. Též je přiložen krátký manuál na jednom přehnutém papíru.

A1200 po odklopení svrchního krytu

Samotná instalace do desktopové Amigy je nepatrně složitější, ale každý, kdo je schopen vyměnit v Amize harddisk, bude schopen zapojit i scandoubler. Nejprve je třeba odšroubovat svrchní kryt, odpojit klávesnici, disketovou mechaniku a sundat plechový stínící plech.

Lisa čip (vyznačený červenou barvou), na něj se scandoubler nacvakne

Scandoubler je potřeba nacvaknout na čip Lisa, který je zodpovědný za videovýstup Amigy. Patice na scandoubleru je pevná, přesto ale postupujte opatrně a scandoubler opatrně zacvakněte na čip až skutečně uslyšíte zacvaknutí.

Nyní připojte kablík s D-SUB konektorem, který vytáhněte v pravé části Amigy, kde je záslepka pro případný konektor SCSI kitu. Kabel stačí akorát.

Konektor VGA není kam usadit..

Protože výrobce nedodává konektor na příslušném braketu, doporučuji upilovat standardní VGA braket používaný na PC (seženete je například v mnohých aukcích na internetu), poté braket alespoň izolepou zalepit ke kastli, aby se neviklal.

Amatérsky vyřešené usazení konektoru od skendableru

Nyní je třeba vrátit plechový kryt a ostatní na své místo. Výrobce upozorňuje na nutnost vyvrtání otvoru do stínícího plechu v místě scandoubleru, aby nedošlo ke zkratům, mě se podařilo tam plech nacvaknout vcelku, v místě scandoubleru ho mám důkladně olepený, aby nemohlo dojít ke zkratu. Komu by se to zdálo riskantní, může plech prostě vyhodit, což ale není příliš vhodné. Následně již stačí vrátit vše potřebné a zavřít kryt Amigy.

Praxe

Ihned po zapnutí Amigy scandoubler pracuje, je nastaven od výrobce do režimu PAL 62,5 Hz, či NTSC 75 Hz, což by měl zobrazit každý monitor / LCD. Je to zajisté výhoda tohoto SD, protože všechny ostatní pracovaly pouze v režimu 50 Hz, který funguje pouze s monitory CRT a jen některými dražšími modely LCD. Scandoubler obsahuje informační reklamní obrazovku, která zároveň zobrazuje i verzi firmware.

Uživatel má možnost provádět nastavení a aktualizace skendableru přímo ze systému pomocí ulitit Indivision Config a Flash. Nejnovější verze firmware je momentálně v 1.2, a je velmi vhodné aktualizaci ihned provést. Všechny aktualizace seženete na webových stránkách výrobce www.icomp.de v sekci support. Například nejnovější update je důležitý pro funkčnost režimu HDTV, o tom však o něco málo později.

Program Indivision Flash nemá cenu více rozebírat, slouží pouze k provedení aktualizace firmwaru a jeho případnému zálohování.

Důležitá utilitka Indivision Config umožňuje pokročilá nastavení skendableru, která si v krátkosti popíšeme a to od spodu nahoru:

Tlačítka Default Config poslouží k návratu do na tovární nastavení skendableru, jeho použití je vhodné když se něco zvoře :) Save Config poslouží k uložení vlastního nastavení do interní paměti skendableru.

V části Miscellaneous Settings najdeme tlačítko Scanmode. To je vlastně násobič frekvence. Může být nastaven na 1.0, coz znamená frekvenci 49,9 Hz (PAL) a nebo 1.25, což je frekvence 62,5 Hz (PAL). Pokud váš monitor nepodporuje chod v 50 Hz musíte používat pouze Scanmode x 1.25.

Funkce Scanlines slouží k emulaci tzv. meziřádků v neinterlace režimech, které si jistě pamatujete z RBG monitorů, jako černé linky v obraze, dobře viditelné například v NTSC, nebo když jste manuálně roztáhli obraz vertikálně. Toto navozuje ještě více retro styl, i když na mě působí příliš ostře, zdá se mi to už příliš moc rastrované.

Detail scanlines emulace na LCD

Use Display Timing přepíná mezi standardním nastavením parametrů obrazu a nastavením uživatele (User Settings). V uživatelském režimu můžete měnit polohu obrazu (šipky u Screen Position), zvyšovat a snižovat hodnoty časování (Screen Timing) a měnit polaritu synchronizace (Sync Polarity). Doporučuji pouze pro experty na jemné doladění parametrů obrazu. Běžný uživatel naprosto vystačí se základními hodnotami.

Podpora nových grafických módů a rovněž HighGfx

Velkou výhodou skendableru je i to, že dokáže zpracovat též signál ostatních monitor ovladačů Amigy, jako je například mód Super72, se kterým můžete získat stabilní rozlišení 800x600px, které díky flickerfixeru netrpí nectnostmi blikání. Navíc je tu dokonce i podpora ovladače HighGfx.

Rozlišení 1024x768 v podání HighGfx ovladače a skendableru Indivision

HighGfx je monitor driver pro nativní čipset Amigy, schopný zobrazit rozlišení až 1024x768px. Díky tomu, že Indivision je schopen tento signál zpracovat, získáte tak stabilní obraz bez blikání v tomto rozlišení. Autor HighGfx doplnil svůj ovladač ještě o režim HDTV, který tak dokáže s pomocí skendableru zobrazit až rozlišení 1280x720px, což už je rozlišení za které se nemusí stydět mnohá slušná grafická karta. Ovladač je zatím ve stádiu Alpha, a tudíž muže zlobit.

Rozlišení HDTV 1280x720 bodů přes Indivision Scandoubler/flickerfixer

Postřehy z provozu

50 Hz vs 60 Hz

PALová frekvence AGA čipu běží v 50 Hz, jako ostatně i třeba televizní vysílání. Je to prostě videorežim. Jenže PCčka 50 Hz prakticky neznají a nepoužívají tudíž i moderní monitory LCD již 50 Hz režimy nepodporují. V 50 Hz máte naprosto plynulý obraz, hry a dema běží plynule a bez škubání nebo trhání, protože jsou naprogramované na 50 Hz časování. Když například spustíte nějakou PAL hru v NTSC (například Turricana), zjistíte, že panáček běhá rychleji a rychleji i hraje hudba. Hra se totiž přizpůsobila novému časování a namísto původních 50ti snímků za sekundu proběhne 60 snímků. Proto: Pokud vaše LCD podporuje 50 Hz, nastavte si 50 Hz, abyste zachovali plynulost her a dem.

Pokud vaše LCD nepodporuje 50 Hz, musíte se spokojit s režimem 60 Hz. Skendabler v tomto případě provádí konverzi snímkování z 50-60 a nesoulad 10 snímků se projeví s každou sekundou viditelným škubnutím (trhnutím) obrazu zejména patrných ve hrách jako je např. Pinball Dreams / Fantasies.

50 Hz na CRT je k ničemu, protože obraz příliš bliká, doporučené ergonomické frekvence jsou od 75 Hz výše, ale na LCD se obraz nejeví blikající, díky jiné technice zobrazení panelů LCD, což je obrovská výhoda LCDček pro použití s 50 Hz režimy.

Kvalita obrazu je na vysoké úrovni (záběr ze hry Lionheart)

Problém nemastné neslané konzistence obrazu na LCD obrazovkách

Amiga disponuje "nestandardním" rozlišením pro současné monitory LCD. U LCDček je důležité tzv. nativní rozlišení. To činí u 12" - 800x600px, 15" - 11024x768px, u 17",18" a19" - 1280x1024px. V tomto rozlišení máte zaručen ostrý obraz a nedoformovaný bod obrazu. Jenže pokud na takovém monitoru zobrazíte jiné rozlišení než je jeho nativní, které není jeho plným násobkem, začne se deformovat bod a LCD zpravidla aplikuje nějaký interpolační filtr, aby zjemnila následky přepočítání rozlišení. Obraz v tomto rozlišení není nikdy ostrý, protože velikost jednoho bodu je u LCD podstatně větší než u CRT a musí se tedy interpolovat.

Navíc Amiga disponuje rozlišením, které se netrefí do nativního režimu LCD, ani do standartních rozlišení. Počítejte se mnou. Hry běhají zpravidla v loresu, to máme 320x256px, k tomu připočítejme overscan a už to činí například 368x283px. Vynásobne 2ma a získáme nějakých 723x566 bodů. Většina LCDček pak takové rozlišení interpretuje jako 800x600.

Interpretace rozlišení jako 800x600 px na LCD panelu

Nesoulad bodů se pak projeví v nestejnoměrné hustotě bodů, patrné jako houstnutí a řídnutí v určitých částech obrazovky například při horizontálním scrollování textu. Další nepříjemností u LCD je pak další neostrost a poblednutí obrazu při rychlém pohybu, způsobené nižší rychlostí odezvy LCD panelů.

Suma sumárum jsou tu značné nástrahy při používání LCD s Amigou, ale výhody spíše převyšují nevýhody. Autor aktualizace Minimigu uvádí, že některé starší modely EIZO, schopné nastavit svůj "sampling clock" na 910 pixelů na řádek nešvarem nevhodné interpretace Amiga rozlišení netrpí. Dobrých výsledků lze rovněž dosáhnout s monitory s nativním rozlišením 800x600px, zvlášť pokud neprovádí interpolaci obrazu.

Toto se však týká zejména režimů 50 Hz, režimy >60 Hz LCDčka interpretují lépe, a tyto druhy deformace nebudou prakticky patrné.

Závěrem

Kvalitní scandoubler s širokou škálou nastavení, podporou 50/60 Hz, zabudovaným flickerfixerem a podporujícím režimy jako je HighGfx. Kvalita obrazu je na vysoké úrovni, text je ostrý, barvy jsou věrné. Není téměř co vytknout, možná absence braketu pro montáž do desktopové A1200 a vyšší cena.

Výrobce: Individual Computers, orientační cena: 3600 Kč.