Digital Universe 1.01 - Digitální vesmír

Astronomie vždy patřila k mým zálibám, na gymnáziu jsem dokonce vážně uvažoval o jejím studiu. Proto mě samozřejmě vždy zajímaly astronomické programy pro Amigu. Jsou to sice poměrně specializované aplikace, avšak jestliže se píší, znamená to, že zajímají dost uživatelů a právě těm je určena následující recenze.

Ledacos z astronomie se najde v PD softwaru, ale existují také komerční programy. Jedním z prvních byl Galileo 2, jehož recenze vyšla v úplně prvním čísle Amiga News (ten čas letí). Bylo to takové jednoduché "planetárium". Z Galilea se po čase vyvinul program Distant Suns, který již obsahoval i poměrně slušné databáze astronomických objektů. Ten se dostal až k verzi 5, ta však začala stagnovat a nakonec byl jeho vývoj zastaven a původní distributor se Distant Suns rád zbavil. Distant Suns převzala nová firma, která pouze změnila číslo verze na 5.01 a nedávno vydala program na CD-ROM (s rozsáhlými katalogy), ovšem vlastní program se již nijak nezměnil.

Zdálo se, že jako mnoho jiných věcí, i astronomické programy čeká na Amize stagnace. Pak se však náhle objevila nová firma Syzygy Research & Technologies, která přišla s programem Digital Universe.

Hvězdná obloha v podání programu Digital Universe

Digital Universe je v mnohem podobný Distant Suns - také on zobrazí pohled na hvězdnou na zadaném místě a v určitém čase (implicitně to je aktuální čas systémových hodin, ale můžete samozřejmě nastavit libovolný jiný čas a datum). Můžete zvětšovat určité části oblohy a volit různé směry pohledu. To do jisté míry umí i papírová hvězdná mapa, i když ji samozřejmě nelze nastavovat na místo a čas. Kromě toho však můžete získávat také informace o jednotlivých objektech.

Tohle všechno samozřejmě uměl Distant Suns také, rozdíl je však v provedení. Poněkud neobvyklý je již počet instalačních disket - je jich 14.

Ještě méně obvyklá je druhá věc, která vyvolává mnohem větší polemiky. Digital Universe je aplikace MUI (Magic User Interface). Znám zatím pouze dvě komerční aplikace využívající MUI - World Construction Set (generátor krajin) a Digital Universe.

Počet instalačních disket a užití MUI dávají tušit, že Digital Universe vyžaduje k rozumné práci silnější hardware. Ostatně hned na začátek musím říci, že mnozí amigisté rovnou prohlašují, že se jim tento program nelíbí, protože je pomalý. To je věc názoru, stejně dobře lze říci, že je pomalá Amiga. Ale to si nechám až na závěr, teď zpět k programu.

Instalaci samozřejmě zařizuje Installer. Při instalaci pouze rozhodujete o tom, která data nainstalovat. Nejlepší je samozřejmě instalovat vše, z disku vám ovšem ubude téměř 18 megabytů. Instalační rutina také přezkoumá váš procesor a nainstaluje příslušnou verzi programu. Pro procesory 68020 a vyšší je k dispozici speciální verze a je tu též verze pro Amigy s matematickým koprocesorem (ten práci opravdu zrychlí).

Součástí dodávky je také speciální omezená verze MUI 2.3, což se hodí, pokud na své Amize MUI ještě nemáte. S MUI 2.3 program sice funguje, ale pokud máte možnost, raději použijte MUI 3.x - program se zrychlí a zvýší se jeho stabilita.

Kromě MUI využívá Digital Universe AmigaGuide, v tomto formátu má uložené některé své informace. To je jeden ze zdrojů problémů. Jak bývalo "dobrým" commodorským zvykem, AmigaGuide OS 2.x má některé funkce, které ve verzi pro OS 3.x fungují nespolehlivě. Digital Universe si proto nainstaluje knihovnu
"amigaguide.library" pro OS 2.x, avšak pokud již máte spuštěné jiné programy používající AmigaGuide OS 3.x, zlobí to. Navíc AmigaGuide a MUI netvoří právě ideální pár, i když s MUI 3.x je to již lepší.

Program se nainstaluje ve dvou provedeních - s úvodem a bez úvodu (verze "NoIntro"). Oba dvě provedení mají přes 700 KB. Připadá mně to jako plýtvání prostorem, jistě by šlo mít jen jeden soubor volaný s různými parametry, ovšem při celkovém rozsahu na tom zase tolik nezáleží.

Když program spustíte, musíte chvíli počkat, než se něco vykreslí. Kromě toho obdržíte hlášení, že program nemůže současně zobrazit více než 10.000 objektů, takže se možná neobjeví všechno.

A pak již můžete začít pracovat. Všechny příkazy jsou soustředěny v menu (implicitně program nezobrazuje klasickou horní lištu, ale menu tam je). Dalším možným ovládacím prvkem je řídící panel, což je okno s řadou gadgetů. Také některé další položky menu otevírají requestery. A právě v nich se projevují výhody MUI. Všechny requestery jsou opravdu přehledné a dobře ovladatelné, což rozhodně nešlo říci o Distant Suns.

První věcí, kterou byste měli udělat, je nastavit si místo a časovou zónu. To se dělá v requesteru "Environment Prefs". Svou polohu můžete zadat přímo zeměpisnými souřadnicemi, mnozí však jistě raději vyberou jedno z nabízených měst. Je jich tam opravdu spousta a najdete tam dokonce Prahu - již to svědčí o důkladnosti programu. Dále vyberete časové pásmo (seznam samozřejmě nabízí středoevropský letní čas) a také můžete zadat nadmořskou výšku svého stanoviště, což ovlivní například výpočet horizontu.

Nastavování místa a času pozorování (Digital Universe nezapomněl ani na Prahu)

A teď si můžete určit, co vlastně chcete zobrazit. Především se samozřejmě zobrazí hvězdy. Dále lze zobrazovat planety, slunce a měsíc. Pro zlepšení orientace ovšem můžete také zobrazit věci, které na skutečné obloze nevidíte. To jsou především obrazce souhvězdí a popisy hvězd a planet. Můžete zapnout Bayerův popis hvězd (hvězdy souhvězdí jsou podle jasnosti popisovány řeckými písmeny), Flamsteedův popis (hvězdy popisuje podle jasnosti číslo) a samozřejmě i jména hvězd (jména však mají pouze jasnější hvězdy). Pro orientaci jsou velice užitečné také hranice souhvězdí, jež můžete nechat vykreslit. A přirozeně si můžete nechat zobrazit obzor.

Vedle hvězd lze zobrazovat ještě další objekty. Digital Universe nabízí dvě kategorie těchto objektů. První jsou objekty "hlubokého nebe" (deep sky objects). Ty jsou poněkud různorodé, patří k nim jednak objekty z naší Galaxie - mlhoviny a hvězdokupy, jednak ostatní galaxie. K dispozici jsou objekty z Messierova katalogu, z katalogu NGC a z katalogu IC. Druhou kategorii představují různé objekty ("Miscellaneous objects"), což jsou v současné verzi programu komety, asteroidy a také umělé družice Země. Samozřejmě pro všechny tyto objekty můžete zapínat označení.

Tento requester určuje, co a jak se bude zobrazovat

Zobrazování různých objektů můžete zapínat a vypínat gadgety řídícího panelu, ale opravdu podrobné nastavení zobrazení nabízí příslušný konfigurační requester. V něm lze nastavit i spoustu dalších parametrů zobrazování. Digital Universe totiž může brát v úvahu vlastní pohyb objektů, precesi, nutaci, různé druhy aberací a dokonce refrakci (ohyb) světla, což se může projevit u objektů blízko obzoru. Tak lze získat astronomicky opravdu přesné zobrazení, avšak čím vyšší přesnost, tím je výpočet pomalejší.

Také můžete nastavovat hranice magnituda (jasnosti) pro zobrazování objektů, jediným omezením stávající verze programu je, že najednou nelze zobrazit více než 10.000 objektů. Dají se tak zobrazit i objekty viditelné pouze dalekohledem, ostatně Digital Universe je schopen simulovat také převrácení obrazu ve velkých teleskopech.

Gadgety řídícího panelu můžete pohled na oblohu posouvat a samozřejmě jej také lze zvětšovat a zmenšovat. Kromě toho je možné měnit velikost zorného úhlu, dá se volit mezi pohledem simulujícím reálnou oblohu a mezi pohledem napodobujícím planetárium. Mimo to si můžete předem nadefinovat 10 různých pohledů (pro různá místa oblohy), mezi nimiž lze velmi rychle přecházet. Je toho ještě mnohem víc, ale pro představu o schopnostech zobrazování to jistě stačí.

Zobrazení však nemusí být pouze statické, můžete si zapnout jeho změnu v čase (pohyb planet, přesun souhvězdí daný otáčením země, atd.). Časový krok změny samozřejmě lze nastavit. Implicitně používá program čas systémových hodin, pochopitelně si ale můžete nastavit čas jiný - klidně i několik tisíc let v minulosti či v budoucnosti.

Vytvořené zobrazení lze vytisknout, můžete ho vyexportovat do IFF obrázku a dokonce z něj lze vytvořit animaci ve formátu IFF. Pro animace můžete nastavit řadu možností. Export funguje uspokojivě, problém může být pouze s grafickými kartami, obrázky ve vysokých rozlišeních mají problémy při načítání do jiných programů. Standardní rozlišení fungují naprosto spolehlivě.

V programu samozřejmě také můžete vyhledávat různé objekty - souhvězdí, hvězdy, planety a "deep sky" objekty. Program na to má celé speciální menu. Jeho položky otevírají requestery, v nichž můžete velmi pohodlně zadat kritéria hledání. Vyhledaný objekt se zobrazí ve středu obrazovky.

Digital Universe však zdaleka není jen digitální hvězdná mapa. Neméně důležitá je jeho informační část. Když klepnete myší na kterýkoli zobrazený objekt, otevře se okno se spoustou informací. Pro známější objekty je navíc v informačním okně aktivní gadget "More Info", jímž vyvoláte hypertextovou astronomickou encyklopedii ve formátu AmigaGuide. Ta kromě textových informací obsahuje též obrázky, které se zobrazují přibalenou utilitou ShowAnim. ShowAnim svůj účel na normální Amize plní dokonale, s grafickou kartou je to trochu horší.

Tohle vše se dozvíte o Siriu

Množství nabízených informací je skutečně úctyhodné (právě ony mají na svědomí rozsah programu). Klepnutí na sebemenší hvězdičku zobrazí alespoň základní informace (přinejmenším číslo z příslušného hvězdného katalogu a údaje o poloze na obloze). Informací je opravdu spousta a jsou aktuální. A pokud chcete, můžete si je vytisknout.

Hypertextová encyklopedie pak obsahuje nejenom údaje o různých zajímavých objektech, ale najdete v ní i fundovaný výklad astronomických pojmů a definic a pohled do historie astronomie a kosmonautiky. Nechybí zde nové poznatky získané Hubblovým kosmickým teleskopem a samozřejmě údaje o planetách čerpající z výsledků sond Viking (Mars), Magellan (Venuše) a Voyager (vnější planety). Pro většinu zajímavých objektů najdete i obrázky pořízené těmito přístroji.

Hypertextová encyklopedie zná všechny planety a měsíce sluneční soustavy

Obrázky jsou zajímavé, nemají však příliš vysoká rozlišení. Značná část jich je černobílá (což není nijak na závadu, profesionální astronomové jim dávají přednost), ale najdou se také nějaké barevné obrázky. Všechny obrázky používají 16 barev, takže je bez problémů zobrazí i ECS Amigy. Množství a rozměry obrázků zřejmě ovlivnilo použité distribuční médium, pokud by se program distribuoval na CD-ROM, mohlo by jich být ještě mnohem víc a ve vyšší kvalitě.

Avšak i tak je rozsah encyklopedie ohromný, na papíře by zabrala 700 stránek. Vlastně jakýpak podmiňovací způsob, chcete-li, můžete si encyklopedii dokoupit za 65 USD v tištěné formě. Proti hypertextu má samozřejmě nevýhodu ve statické formě (Digital Universe má dokonce i nástroj na vyhledávání pojmů z encyklopedie, hledání je však dost zdlouhavé), knihu si ovšem můžete vzít i do tramvaje nebo do postele. Hypertextovou verzi encyklopedie přirozeně můžete spouštět také nezávisle na programu jako dokument AmigaGuide.

Encyklopedie je psána velmi srozumitelným jazykem, ovšem je to přece jen odborný text, takže bez slušné znalosti angličtiny se neobejdete (naděje na existenci české verze je opravdu astronomicky malá).

Nemá smysl zde vypočítávat, jaké objekty a hvězdné katalogy Digital Universe obsahuje, to si ostatně můžete přečíst v requesteru "About". Ve srovnání s disketovou verzí Distant Suns jasně vede, samozřejmě Distant Suns 5.01 na CD-ROM má pro data více místa.

Ovšem pokud jde o ovládání, má Digital Universe náskok celých světelných roků. Výhody MUI se zde jasně projevují. Například velikost všech informačních oken můžete podle libosti měnit a requestery využívající "záložek" jsou velmi přehledné. Majitelé grafický karet (například já) samozřejmě uvítají možnost výběru rozlišení obrazovky (Distant Suns pracuje napevno s několika rozlišeními a použití promotorů obrazovky má často katastrofální následky).

Díky MUI je Digital Universe komodita se všemi výhodami z toho plynoucími a samozřejmě má také vlastní hypertextovou kontextovou nápovědu, která je dostatečně podrobná. Problém je pouze v tom, že se někdy kříží s hypertextovou encyklopedií (zřejmě kolize mezi MUI a AmigaGuide a také problémy s AmigaGuide pro OS 3.x).

Na mé Amize funguje pod MUI 3.x program dobře a je stabilní, problémy byly pouze s utilitou DefPubScreen, což však lze přičíst spíše na vrub MUI. S ostatními utilitami (KCommodity, MagicMenu) se snáší dobře.

Jeden problém nicméně Digital Universe má - rychlost. Při každé změně zobrazení musíte chvíli počkat, než program vypočítá nový pohled. I s CPU 68030 a s FPU to trvá desítky sekund. Program samozřejmě nabízí různé finty, jak zrychlit práci (obvykle na úkor přesnosti zobrazení), ale jeho odezva prostě není na běžné Amize zcela okamžitá. Distant Suns sice také na výpočty potřebuje nějaký čas, avšak celkově je rychlejší.

A jak víte, ani AmigaGuide nepatří k šampiónům v rychlosti, takže i v encyklopedii si občas počkáte (nesmíte ovšem zapomínat, o jaký rozsah dat se jedná).

Ideální konfigurací by pro Digital Universe byla Amiga s CPU 68060 a s grafickou kartou CyberVision 64. Celkem oprávněně namítnete, že to je dost šílený požadavek. Ovšem pouze z hlediska Amigy, protože na PC je podobný hardware požadován běžně. Nejsem zastáncem nenasytných programů, ale jsou prostě aplikace, kde se bez výkonnějšího hardwaru nelze obejít a Digital Universe k nim patří. Jak by asi fungoval na tolik očekávané PowerPC Amize?

Pokud však máte Amigu schopnou rozumně pracovat s MUI (tedy CPU 68030, alespoň 4 MB Fast RAM a disk) a smíříte-li se s trochou čekání, můžete se hvězdnou oblohou brouzdat již dnes.

Digital Universe stojí 130 USD a pokud máte přístup k Internetu, můžete se o vývoji programu, nových verzích a dalších věcech dozvědět víc na WWW stránce firmy Syzygy:

www.syz.com

Na této stránce najdete také updaty programu, další informační moduly a doplňky encyklopedie.

Program:	Digital Universe 1.03
Popis:	Astronomický program zobrazující hvězdnou oblohu, doplněný o rozsáhlou astronomickou encyklopedii. Jedna z mála komerčních aplikací využívající MUI.
Požadavky:	Pevný disk, 4 MB RAM (minimálně), OS 2.x nebo vyšší, MUI 2.3 nebo vyšší
Výrobce / distributor:	Syzygy Research & Technology Ltd.
Cena:	Vlastní program - 130 USD, tištěná astronomická encyklopedie - 65 USD
Testovací konfigurace:	A3000/25, 10 MB RAM, grafická karta Picasso-II, HD 730 + 170 MB, OS 3.1, MUI 3.1
Klady:	Velké množství informací, vysoká přesnost zobrazování, příjemné ovládaní, důsledné využití výhod MUI
Zápory:	Vysoké nároky na hardware, na běžných konfiguracích poměrně pomalý