Quikpak

QuikPak byla americká společnost působící v 90. letech, známá zejména svým zapojením do platformy Amiga po bankrotu firmy Commodore v roce 1994. Vznikla jako smluvní výrobce pro nového vlastníka značky Amiga, společnost Escom / Amiga Technologies, která se v roce 1995 pokusila obnovit výrobu počítačů Amiga.

QuikPak sídlil v Norristownu v Pensylvánii a nejprve zajišťoval kompletaci modelů Amiga pro severoamerický trh. Od jara 1996 se navíc stal i výhradním distributorem produktů Amiga v Severní Americe​, poté co byla ukončena spolupráce s předchozím distributorem (SMG). QuikPak tak sehrál klíčovou roli ve snaze udržet platformu Amiga při životě během neklidného období po krachu Commodore.

QuikPak a výroba Amigy 4000T

Jedním z nejdůležitějších počinů QuikPaku byla výroba high-end modelu Amiga 4000T (Tower). Po převzetí Commodoru firmou Escom v roce 1995 byly plánovány nové dodávky Amigy 4000T - základní desky vyráběla firma Zober Industries v Pensylvánii a samotnou kompletaci počítačů pro severoamerický trh zajišťoval právě QuikPak​.

Amiga 4000T od firmy Quikpak

Amiga 4000T od QuikPaku využívala stejnou základní desku jako původní Commodore verze, avšak QuikPak ji osadil robustnější tower skříní s větším napájecím zdrojem a více pozicemi pro disky, aby vyhověl náročným požadavkům video profesionálů (např. uživatelům systému NewTek Video Toaster)​. QuikPak navíc připravil modernizovanou konfiguraci s rychlejším procesorem Motorola 68060 - buď formou nové varianty Amigy 4000T rovnou osazené procesory Motorola 68060 / 50MHz , nebo jako samostatný akcelerátor (tzv. QuikPak 4060) do procesorového slotu této Amigy​. Tato 68060 varianta dramaticky zvýšila výkon systému a umožnila osadit až 128MB rychlé EDO RAM​.

QuikPak tak reálně udržoval výrobu špičkového modelu Amiga i po pádu Commodoru. Po bankrotu Escomu v roce 1996 převzal QuikPak iniciativu a pokračoval ve výrobě Amigy 4000T na vlastní pěst. Tyto „poslední“ Amigy 4000T - často již standardně s procesorem 68060 - byly montovány v USA a dodávány minimálně do začátku roku 1998. Dokládá to například štítek na jednom z vyrobených kusů s datem kompletace 30. března 1998​. Tím se Amiga 4000T v podání QuikPaku stala posledním klasickým modelem Amigy vyráběným sériově (byť v omezeném množství) několik let po konci Commodore.

Další produkty a aktivity pro platformu Amiga

Kromě samotné Amigy 4000T se QuikPak angažoval i v dalších oblastech spojených s Amiga platformou. V roce 1996 pomohl uvést zpět na trh oblíbený model Amiga 1200 ve verzi NTSC pro severoamerické uživatele. V létě 1996 pak QuikPak oznámil, že opět zahájil dodávky Amigy 1200 (první série byla rychle vyprodána) a plánoval tuto „znovuzrozenou“ A1200 propagovat jako cenově dostupné řešení pro přístup k internetu​. Firma zvažovala balíčky A1200 s předinstalovaným webovým prohlížečem, modemem a spolupráci s poskytovateli internetového připojení, aby se Amiga opět uplatnila v roli domácího internetového počítače​.

Turbokarta QuikPak 4060

Dále QuikPak, jak již bylo zmíněno, vyvinul vlastní akcelerátor QuikPak 060. Ten používal procesor 060 na frekvenci 56.75 MHz. Toto mírné přetaktování 060/50 dokázalo citelně zvýšit výkon CPU. Kartu bylo možné osadit až 128MB RAM​ v provedení EDO, čímž dosahoval skvělé datové propustnosti. QuikPak 060 se prodával ve verzích 3 a 4, svým návrhem velikosti byl použitelný pouze v A4000T. Pro desktopovou verzi byla vyvinuta kompaktnější verze QuikPak 060 XP, označovaná jako A4000-060 XP, která už měla přímo SCSI řadič (QuikPak 060 měl také možnost SCSI řadiče, ale bylo nutné kartu odeslat zpět na doosazení). Tato karta výrazně zrychlila systém a rozšířila kapacitu RAM - jednalo se o oficiálně nabízené příslušenství koncem roku 1996​. Za návrhem stál Jeff Boyer. To je ten chlapík, co pracoval u Commodore a GVP-m, kde navrhl řadič DMA, který společnost Commodore používala ve veškerém hardwaru SCSI/XT až do modelu A3000 včetně. U GVP byl hlavně v počátcích odpovědný za vývoj akcelerátorů pro Amigu a A4060 byla jeho posledním dílem u této firmy. Pokud si prohlédnete výše zmíněné karty, poznáte Jeffův rukopis.

QuikPak rovněž cíleně sestavoval konfigurace Amigy 4000T pro video a grafické profesionály - například dodával systémy A4000T osazené kartami NewTek Video Toaster a Video Flyer přímo připravené pro nelineární střih videa​. Dokonce tři takové QuikPak sestavy s Toasterem / Flyerem byly využity jako prezentační stanoviště během Letních olympijských her 1996 v Atlantě, aby demonstrovaly schopnosti Amigy v oblasti videa širému publiku​.

David ZiembickiV roce 1998 QuikPak zvažoval i rozšíření svého působení směrem k internetovým službám pro amigistickou komunitu. Tehdejší ředitel QuikPaku - David Ziembicki představil plán služby AmigaOnLine.com, která měla fungovat podobně jako populární AOL - nabízet Amiga uživatelům dial-up připojení k internetu, technickou podporu, obsah a e-mailové schránky na amigovské doméně​. Tato iniciativa měla za cíl usnadnit amigistům přístup na internet bez nutnosti využívat konkurenční platformy. Ačkoli projekt AmigaOnLine nakonec nedosáhl významného rozšíření, ukazuje to snahu QuikPaku nejen vyrábět hardware, ale také podporovat ekosystém Amigy širšími službami.

David Ziembicki byl generálním ředitelem (CEO) společnosti QuikPak Corporation v 90. letech. Dne 24. prosince 1996 zveřejnil otevřený dopis komunitě uživatelů Amigy, ve kterém informoval o nabídce QuikPaku na převzetí společnosti Amiga Technologies od německého likvidátora po krachu firmy Escom. V tomto dopise zdůraznil závazek QuikPaku vůči platformě Amiga, pokračování ve výrobě počítačů Amiga 4000T a vývoji nových produktů, jako byl akcelerátor s procesorem 68060 pro Amigu 4000T. Také vyjádřil víru v budoucnost modelů Amiga 4000 a A1200 na trhu a zdůraznil důležitost spolupráce s vývojáři, výrobci, distributory a prodejci pro úspěch platformy.

Zánik a další osud společnosti

Přestože QuikPak sehrál v polovině 90. let zásadní roli v udržení platformy Amiga, jeho působení bylo krátkodobé. Mateřská firma Escom zkrachovala už v roce 1996 a práva na Amigu poté získala v roce 1997 společnost Gateway 2000. QuikPak se sice sám pokusil Amigu získat - podal nabídku v rámci konkurzního řízení - avšak v konkurenci zvítězil právě Gateway​.

Po převzetí Amigy firmou Gateway již nedošlo k obnovení výroby klasických modelů a QuikPak postupně ztratil své postavení. Ještě počátkem roku 1998 firma optimisticky pokračovala v produkci a marketingu (viz zmíněné plány s AmigaOnLine či prezentace na veletrzích), avšak narazila na právní překážky. Likvidátor Escomu a noví majitelé práv podnikli kroky, které výrobu „neautorizovaných“ Amig zastavily - podle dostupných informací došlo k soudnímu sporu, jenž QuikPaku další produkci Amigy 4000T v roce 1998 ukončil​.

Tím fakticky skončila historie QuikPaku v počítačovém průmyslu. Společnost již nedokázala najít nové uplatnění a její jméno po roce 1998 z trhu mizí. Nebyla oznámena žádná akvizice ani přejmenování a neexistuje nástupnická firma, která by v aktivitách QuikPaku pokračovala. Pro amigisty však QuikPak zůstává zajímavou kapitolou - jako firma, která se krátce stala oporou legendární platformy v době, kdy to nejvíc potřebovala, a uvedla na svět poslední originální modely Amig vyráběné v USA​. QuikPak Amiga 4000T s 68060 procesorem se tak stala symbolickou rozlučkou s érou klasických Amig, než se platformy ujali noví hráči a nadšenecké projekty konce 90. let.