Portia - duchovní nástupkyně Pauly
V posledních letech existence Commodore probíhal vývoj ambiciózního čipsetu AAA (Advanced Amiga Architecture). Ten měl přinést velký technologický skok oproti AGA, zejména v oblasti grafiky, zvuku a paměťového systému. V tomto návrhu bylo vše nové - včetně náhrady známých zákaznických čipů.
Jedním z těchto nových čipů byla i Portia, která měla nahradit Paulu, legendární čip zajišťující zvuk, řízení disketové mechaniky, sériový port a další funkce. Portia měla převzít její úlohu, ale s výrazně vyššími možnostmi - a stát se novou centrální řídicí jednotkou zvuku a I/O pro plánované počítače s AAA čipsetem.
Co je to čip Portia?
Portia byl navržen jako zákaznický čip pro čipset AAA, kde měl plně nahradit čip Paula a některé části čipů CIA. Měl být součástí modernější a výkonnější generace Amigy, která se měla dostat na trh v polovině 90. let - bohužel se tak kvůli krachu Commodore nikdy nestalo.
Jeho hlavním úkolem bylo:
- obsluhovat digitální zvuk na vyšší kvalitativní úrovni než Paula,
- řídit vstupně - výstupní operace (disketa, sériový port, paralelní port),
- převzít některé časovače a přerušení, které dříve zajišťovaly čipy CIA,
- přidat nové schopnosti, které starší architektura neměla.
Technická specifikace čipu Portia (plánovaná)
| Parametr | Hodnota (návrh) |
|---|---|
| Název čipu | Portia |
| Funkce | Zvuk, I/O, disketová mechanika, časovače, přerušení |
| Čipset | AAA (Advanced Amiga Architecture) |
| Náhrada za | Paula + část CIA |
| Zvuk | 8-16bit PCM, více kanálů, vyšší vzorkování |
| Počet DMA kanálů | více než 4 (pravděpodobně 8 až 16) |
| I/O | řídicí logika pro FDD, sériový port, paralelní port |
| Připojení | na interní systémovou sběrnici AAA |
| Stav vývoje | prototyp / nerealizováno |
Co měla Portia přinést?
? Vylepšený zvuk
- Podpora více než 4 kanálů (Paula měla pevně 4),
- 16-bitová kvalita zvuku (Paula měla 8-bit),
- Vyšší vzorkovací frekvence (28 kHz → až 56/96 kHz),
- Možnost stereo panningu a nezávislého mixování,
- Lepší synchronizace s videovýstupem.
? Disketová mechanika a I/O
- Pokročilé řízení HD disketových mechanik,
- Plná podpora sériového a paralelního portu včetně většího bufferu,
- Lepší správa přerušení, kompatibilita s novějšími zařízeními.
⏱️ Časovače a přerušení
- Měla převzít některé funkce ze dvou CIA čipů - především časovače, klávesnicový vstup, řízení joysticků,
- Všechno centralizováno do jednoho čipu - jednodušší logika a méně součástek na základní desce.
Vztah k ostatním čipům AAA
Portia byla jedním z několika nových čipů, které měly tvořit kompletní AAA čipset. Spolupracovala s následujícími čipy:
| Čip | Funkce |
|---|---|
| Andrea | nový grafický čip (náhrada Lisa) - truecolor, chunky |
| Mary | řídicí čip paměti a DMA (náhrada Agnus / Alice) |
| Linda | video časování a řízení výstupu |
| Portia | zvuk, I/O, časovače (náhrada Pauly + CIA) |
Celý čipset AAA byl koncipován jako plně 32-bitová architektura, s možností připojení moderního hardwaru, rozšiřitelnosti a výkonem odpovídajícím první polovině 90. let.
Proč Portia nikdy nevznikla?
Projekt AAA čelil mnoha problémům:
- opakovaná zpoždění vývoje (AAA se vyvíjelo od ~1990 do zániku Commodore),
- změny vedení a priorit ve firmě,
- uvedení CD32 a dočasné zaměření na AGA,
- krach firmy Commodore v roce 1994, dřív než čipy dosáhly finálního návrhu.
Portia tak zůstala pouze jako součást prototypového návrhu. Podle některých vývojářů byla emulována na vývojových deskách, ale neexistuje žádný známý funkční fyzický čip s tímto jménem.
Je Portia předchůdkyní čehokoliv?
Funkčně ano - Portia byla logickým pokračováním Pauly. Měla ale také převzít části funkcí CIA čipů, čímž by snížila počet čipů na desce (podobně jako to později udělal čip Gayle v A1200).
Po zrušení AAA se vývojáři přesunuli k dalšímu projektu: Hombre, který už měl být čistě RISC-based, bez kompatibility s původní Amigou - čili Portia neměla přímou pokračovatelku.
Shrnutí
Portia je jedním z nejzajímavějších neuskutečněných čipů platformy Amiga. Měla nahradit Paulu - jeden ze základních kamenů klasické Amigy - a přinést moderní zvukovou architekturu, rychlejší řízení portů a přerušení, a zároveň sloučit funkce více starších čipů do jednoho.
Její existence dokazuje, že Commodore měl s Amigou ambiciózní plány - a že i po osmi letech od vydání A1000 chtěl jít s dobou. Bohužel, stejně jako celý čipset AAA, zůstala Portia jen vývojovým snem, který skončil v šuplíku s označením „co by mohlo být“.
