Amiga, Samba a Tango

Síťové okolí je původní nápad firmy Microsoft, která chtěla vytvořit snadný systém sdílení souborů mezi vzájemně propojenými počítači. Původně měl používat rozšířený standard TCP/IP i když v té době byl více rozšířen FTP protokol. S ohledem na toto rozhodnutí byly v systému rezervovány určité porty, napsán odpovídající software a vše bylo integrováno rovnou do operačního systému. Díky tomu se počítače mohly v síti bez větších problémů navzájem vidět. Jednotlivé počítače se rozlišovaly pomocí názvu, tzv. NetBIOS Name, který si uživatelé mohli nastavit dle vlastních potřeb.

Dnešní LAN sítě jsou většinou realizovány na technologii IEEE 802.3 Ethernet, která běží rychlostí 10, 100, 1.000 a 10.000 Mbit za sekundu. Další oblíbenou možností je pak bezdrátová technologie Wi-Fi (IEEE 802.11).

LAN síť se skládá ze dvou základních typů prvků - aktivních a pasivních. Aktivní jsou ty, které něco dělají, jako je např. přidělování IP adres atd... (DHCP server, router). Pasivní prvky jsou pak ty, které jen přijímají, odesílají nebo přeposílají data (síťové karty jednotlivých počítačů, switch).